Gras is verreweg het meest veelzijdige, meest voorkomende en succesvolste gewas op aarde. Het kent ruim 12.000 soorten die variëren van slechts enkele centimeters tot ruim 35 meter hoogte. Niet alleen de groene mat in een stadion is van gras, ook tarwe, gierst, rijst, bamboe, mais en riet zijn grassoorten. Het is niet overdreven als je stelt dat de opkomst van de moderne menselijke samenleving gelijke tred hield met de cultivatie van gras.

De mooiste grassoort vind ik bamboe. Het is onwaarschijnlijk licht en sterk. Het is tevens één van de meest voorkomende planten in Azië en heeft een gestileerde schoonheid die veel kunstenaars inspireert. Bamboe wordt voor van alles gebruikt, voor bouwconstructies, papier, kleding, houtskool, brandstof, meubels, muziekinstrumenten en zelfs als voedsel. In Azië gebruikt men bamboe ook bij het maken van sommige messen en als jongetje vond ik de verborgen bamboe-messen erg fascinerend. Aan de buitenkant zien ze eruit als een doodgewoon stuk bamboe, maar in de holle stengel zit een mes verborgen. Ik heb altijd al eens zelf zo’n mes willen maken, dus toen ik onlangs een geschikt stuk bamboe kreeg, ben ik er gelijk aan begonnen.

Bamboe is van nature hol en heeft dichte knooppunten. Ik heb een oude gedroogde stengel net buiten de knooppunten van twee segmenten afgezaagd en daarna met een dunne zaag bij het middelste knooppunt in tweeën gezaagd. Ik had nog wat 440C staal liggen waar ik het lemmet uit heb gemaakt. De habaki (de kraag aan de basis van het lemmet) is van een stukje gesoldeerd koperbuis en de seppa (de sluitplaat achter de habaki die het heft afsluit) en de koiguchi (het plaatje in de mond van het heft) zijn beide van gehamerd alpaca. Het lemmet zit met houten wiggen en epoxy in het handvat en wordt in de schede tussen twee houten platen op zijn plek gehouden. Aan de achterkanten van beide plaatjes alpaca zitten magneetjes die ervoor zorgen dat je het mes met een extra rukje uit de schede moet trekken en deze er niet vanzelf uit kan vallen.

Het mes is 34,5 cm lang met een lemmet van 16,5 cm. Het lemmet zelf is 5 mm dik en 23 mm breed. Het mes in de schede is in totaal 35,5 cm lang, heeft een gemiddelde doorsnede van 32 mm en weegt slechts 325 gram. Het bamboe is licht opgeschuurd, met zwarte en bruine inkt gekleurd en met een laag Renaissance-was afgewerkt. De Latijnse naam voor bamboe is Gramen.

Lees ook: Zelfgemaakt mes no. 20 (Suminagashi), 21 (Nasibu) en 22 (Corax), Het gras van de buurman en Het gras aan de overkant.

Klik hier voor meer foto’s van zelfgemaakte messen.