Het gaat in Nederland goed met de ooievaars, er komen steeds meer broedplaatsen bij en rond deze tijd kun je ze al regelmatig op hun nesten zien. Ze hebben per jaar slechts één legsel met 3 tot 5 eieren en broeden in april.

Als ooievaars paren, dansen ze op het nest eerst een poosje om elkaar heen, waarbij ze elkaar regelmatig met de snavels aanraken. Daarna klimt het mannetje op de rug van het wijfje en pikt daarbij in de veren van haar kop en hals. Ooievaars hebben lange en scherpe snavels waarmee ze met gemak een kikker of een vis kunnen spiesen. Om hun ogen tijdens deze liefkozingen te beschermen, sluiten ze vaak hun knipvlies. Dit derde ooglid (membrana nictitans) is een doorschijnend vlies dat hun ogen beschermt en vochtig houdt zonder dat ze daarbij hun hele zicht verliezen. Op een foto lijkt het dan alsof er een lichtblauwe waas over hun ogen ligt.

Terwijl het mannetje met zijn lange poten op haar rug danst en haar met zijn tenen achter haar vleugels vasthoudt, manoeuvreert hij zich met klapperende vleugels zo in positie dat beide hun cloaca kortstondig tegen elkaar kunnen duwen waarbij het vrouwtje zijn sperma opneemt.

Deze ooievaars zijn bij De Beekse Bergen gefotografeerd.

Lees ook: Ooievaars in een weiland (Ciconia ciconia), Klepperende ooievaar (Ciconia ciconia), Irisatie bij een zwarte ooievaar (Ciconia nigra) en Waarom vogels met lange poten vaak op één poot staan.