Ze zijn zo algemeen dat zelfs een leek weet hoe ze heten. Elvenbankjes zijn dan ook zo’n beetje de meeste bekende paddenstoelen die er zijn. Toch is het gewone elvenbankje helemaal niet zo gewoon.

Je herkent gewone elvenbankjes  aan hun dakpansgewijze groei en hun dunne hoed met verschillende gekleurde zones en witte rand. Het zijn gaatjeszwammen en ze groeien op dode takken en stronken van loofbomen. Ze breken lignine af en veroorzaken witrot, waardoor ze helpen met het opruimen van dood hout. Hierdoor worden ze commercieel ook wel gebruikt voor de productie van laccase, wat in de papierindustrie wordt ingezet als bleekmiddel. Hoewel deze zwam te taai is om zo te eten wordt hij wel al duizenden jaren lang in China en Japan in poedervorm gebruikt of om thee van te zetten, er worden daar namelijk grote gezondheidsvoordelen aan toegeschreven.

Het gewone elvenbankje bevat hoge concentraties antioxidanten en polysacchariden. Hoewel de medische inzetbaarheid en veiligheid daarvan in veel landen nog steeds wordt betwist, zijn er steeds meer landen en wetenschappers die deze paddenstoel zijn gaan inzetten als voedingssupplement en bij kankerbestrijding. Vreemd genoeg zijn de meeste ontdekkingen over het nut van deze paddenstoel pas in de laatste tien jaar gedaan, maar steeds meer bedrijven zijn zich in het extraheren van de werkzame stoffen gaan specialiseren. Aangezien is aangetoond dat deze de groei van kankercellen bij darm- en longkanker en leukemie kunnen remmen, zou dit wel eens een voor revolutie in kankerbestrijding kunnen zorgen.

De familienaam Trametes is afgeleid van tram, wat dun betekent. De naam versicolor betekent verschillende kleuren en je kunt deze zwam met divers gekleurde hoed ook nog eens in meerdere kleurencombinaties vinden.

Klik hier voor meer berichten over paddenstoelen en hier voor meer foto’s.