Hedy Lamarr (1914-2000) was een van Hollywoods meest sensuele actrices. Ze is bekend van klassiekers als Samsung and Delilah (1949), The Story of Mankind (1957) en het infame Ecstasy (1933) waarin ze niet alleen naakt was te zien maar ook de primeur had van het allereerste geacteerde filmorgasme. Helaas had ze geen geluk met haar partners en haar filmkeuze. Zo trouwde ze zes maal en sloeg ze de hoofdrol in Casablanca af.

Behalve een ongrijpbare schoonheid bezat ze ook een stel gezonde hersenen. Haar eerste echtgenoot Fritz Mandl was wapenfabrikant en deed onderzoek naar besturingssystemen. Hedy raakte daarin geïnteresseerd en bedacht een manier om radiocommunicatie door frequentieverspringing nagenoeg ongevoelig voor verstoring te maken. Samen met componist George Antheil wist ze dit idee tot een bruikbaar systeem uit te werken en op 10 juni 1941 vroegen ze patent aan op hun “Secret Communications System”. Het kon er bij het Amerikaanse leger echter niet in dat een actrice en een componist iets zinnigs wisten te bedenken en het duurde tot 1962 voor men hun uitvinding serieus nam. Helaas was dat drie jaar na het verlopen van het patent en noch Lamarr noch Antheil heeft ooit een cent voor hun uitvinding gekregen. Lamarrs idee staat echter aan de wieg van vrijwel alle moderne communicatie zoals GPS en wifi. Als herinnering aan haar prestatie wordt de Dag van de Uitvinders traditioneel op 9 november gehouden, de geboortedag van Hedy lamarr.

Lees ook: Luisita Leers en Sarah bernhardt.