De Venuskam (murex pecten) wordt zo’n 15cm lang en leeft in ondiep water op de zeebodem. Hij is een carnivoor en heeft een buitengewoon lang siphonaal kanaal en drie lange rijen met stekels . Deze stekels zorgen ervoor dat hij niet ongewild in het zand wegzakt en beschermen hem tegen roofdieren. Hij behoort tot het beroemde Murcidae (purperslakken) geslacht. De Murex brandaris en Murex trunculus zijn de bekendste schelpen van dit geslacht. Zij waren verantwoordelijk voor de fraaie purperen kleurstof uit de oudheid. Als men deze slakken kookte scheidden zij een gelige vloeistof af die in direct zonlicht paars verkleurde. Deze kleurstof vervaagde niet maar werd met de tijd alleen maar feller. Dit purper werd als eerste door de Feniciërs op grote schaal geproduceerd, het was echter kostbaar en werd derhalve alleen maar door de rijken en de adel gebruikt. In de Romeinse tijd mochten alleen senatoren en keizers purperen mantels dragen. Na de val van dit Rijk werd de kleurstof door de Rooms-katholieke kerk gebruikt voor de mantels van kardinalen.

De Murex schelpen danken hun naam aan Aristoteles en zijn daarmee één van de oudste benoemde diersoorten. Het Latijnse Murex is afgeleid van het Griekse Muax (paarse vis). De namen Feniciër en feniks (de legendarische vogel die uit zijn eigen as werd herboren) zijn afgeleid van het Griekse Phoinix, dat paars-rood betekent.