Bij veel producten is het verplicht dat wat er op de verpakking staat er ook in moet zitten. Blijkbaar geldt dat niet voor verf. Een verfkleur verkreeg zijn naam van het ingrediënt waar hij de kleur aan ontleende. Zelfs als dat ingrediënt er al lang niet meer in zit, draagt de kleur daarna nog steeds die naam. Zo komt het dat ik in mijn schilderkist ivoorzwart heb waar al lang geen verbrand ivoor meer in zit. Ik heb loodwit zonder lood, cadmiumrood zonder cadmium en kardinaalpaars zonder mummies.

Kardinaalpaars heette vroeger caput mortuum of mummiebruin. Caput mortuum betekend letterlijk waardeloos overblijfsel. In de 16e en 17e eeuw werd dit mooie paarsbruine pigment veel door kunstschilders gebruikt. Toen men er zich in de 19e eeuw van bewust werd dat dit pigment van vermalen mummies werd gemaakt verloor het langzaam zijn aantrekkingskracht. Omdat men dit pigment in schilderijen veel voor de toga’s van religieuze personages zoals kardinalen gebruikte is de kleur bekend gebleven als kardinaalpaars.

Lees ook: Isabellawit, Violet en Rood of Blauw.