Pauwspinnen zijn een ondersoort van springspinnen. Ze zijn klein maar de mannetjes zijn buitengewoon mooi. Op hun rug hebben ze flappen met felgekleurde haren die ze omhoog kunnen klappen. Ze gebruiken deze vooral tijdens de paringsdans om een potentiele partner mee te imponeren. Zo’n dans is erg indrukwekkend en de mannetjes klappen hun achterlijf omhoog, trillen met hun spintepels en zwaaien met hun poten terwijl ze heen en weer schuifelen.  Het is erg belangrijk dat het vrouwtje ook echt met hem wil paren, want als dat niet het geval is en ze bijvoorbeeld al is bevrucht, is de kans groot dat ze hem aanvalt. Een mannetje houdt zijn dans dan ook vaak minutenlang vol om er zeker van te zijn dat het veilig is om haar te benaderen.

De meeste Pauwspinnen zijn slechts 3 tot 6 mm groot en ondanks hun mooie kleuren en interessante paargedrag is het een relatief weinig bestudeerde soort. Madeline Girard ontdekte tijdens haar afstudeerproject onlangs twee nieuwe pauwspinnen in Queensland, Australië. Omdat ze zo uitzonderlijk zijn gekleurd noemde ze deze nieuwe spinnen Skeletorus (Maratus sceletus) en Sparklemuffin (Maratus jactatus). Vooral Skeletorus onderscheidt zich van de bekende pauwspinnen door zijn relatief sobere kleuren. De foto’s zijn van Jürgen Otto, een in de fotografie van springspinnen gespecialiseerde entomoloog.

Lees hier meer over Nederlandse spinnen.