Sarah Bernhardt (1844-1923) was de allergrootste artieste van haar tijd en werd zowel bejubeld als gehaat. Ze trad oa. op in Parijs, Londen, Amsterdam en New York. Vanwege haar charismatische en voor die tijd sensuele manier van acteren werd ze door veel moraalridders verguist. Tijdens haar tournee door Amerika noemde de Anglicaanse bisschop van Chicago haar tijdens een vlammende preek vanaf zijn kansel, dan ook ‘hoer van Babylon’. Dankzij deze negatief bedoelde publiciteit nam haar populariteit echter alleen maar toe. Waarop de atheïstische Sarah de bisschop prompt een vergoeding van tweehonderd dollar stuurde. Sarah, zelf ook niet op haar mondje gevallen, bedankte hem in een begeleidend briefje voor al zijn goede werk. Normaal gesproken gaf zij in elke nieuwe stad ongeveer vierhonderd dollar uit voor publiciteit. Omdat de bisschop voor haar al de helft van het werk had gedaan, vond ze dat hij recht had op tweehonderd dollar.

Lees ook: The greenwich time lady.