Deze slanke boktor lijkt enigszins op een distelbok, zijn dekschilden hebben echter 3 tot 5 gele vlekken waar hij makkelijk aan is te herkennen. Ze ontwikkelen zich in ratelpopulieren. Een vrouwtje knaagt hiervoor eerst een hoefijzervormig litteken in de bast van een twee centimeter dikke populierentak en legt daarna haar eitje in een iets dieper gat daaronder. Tijdens het knagen produceert de kever een galopwekkende stof die in het litteken wordt achtergelaten. De larve eet daarna van het zachte kallusweefsel maar moet ervoor zorgen daar niet door overwoekerd te worden. Langzamerhand ontstaat er een kankerachtig hard gezwel en de volgroeide larve knaagt zich dieper in het hout om te overwinteren. Zij verblijft twee winters in het hout en verpopt dan. Je kunt bij ratelpopulieren aan de verdikkingen goed zien dat er zich kleine populierenboktorren in hebben ontwikkeld.  

Lees ook: Gevlekte Dennenboktor (Raghium bifasciatum) en Distelboktor (Agapanthia vilosoviridescens).