Deze spin stond eerst bekend als Aranea lunata, daarna als Achaearanea lunata en sinds 2008 als Parasteatoda lunata. Een bewijs dat de nomenclatuur en indeling binnen de biologie constant aan herwaardering en verandering onderhevig is. De prachtkogelspin heeft een herkenbaar achterlijf dat beduidend hoger dan lang is, hierdoor lijken de spintepels bijna aan de buikzijde in plaats van aan de achterzijde te zitten. Het zijn kleine spinnen die slechts tussen de 2 mm en 3,5 mm groot worden. Ze zijn variabel qua kleur, maar twee kleurvarianten komen het meest voor. Een donkere variant, waarbij het achterlijf vooraan vrijwel zwart is en de achterzijde lichtbruin met twee witte stippen en gebogen witte lijnen en een lichte variant, waarbij het achterlijf vooraan helderrood is en de achterzijde een zwart en witte tekening heeft.

De volwassen dieren vind je tussen mei en juli meestal op ooghoogte in hun rommelige web. Zoals de meeste kogelspinnen (Theridiidae) spinnen ze een slordig web uit een wirwar van draden. In dit web blijft allerlei plantaardig materiaal dat er invalt of inwaait, hangen en de spin gebruikt vaak een verdord blad bovenin haar web als retraite. De draden van haar web hebben bij de aanhechting een klein kleefdruppeltje dat makkelijk afbreekt als er een insect tegenaan komt. Deze prooi hangt dan hulpeloos in de lucht en wordt als hij tegenstribbelt snel door de spin het web ingetrokken. Prachtkogelspinnen hebben een voorkeur voor donkere beschaduwde plekken en ze plaatsen hun web graag tussen de vork van een tak. Je vind ze in sparrenbossen maar ook bij houtopslag en boshutten. Deze spin zat in mijn tuin in de hoek van mijn schutting. Na de paring maakt de spin een aan de bovenkant puntige cocon die geel of roodbruin van kleur is en er uitziet alsof hij van perkament is gemaakt. De jongen eten met de moeder mee van haar prooien maar worden niet gevoerd. De Prachtkogelspin is meestal niet algemeen en komt in de gehele Benelux voor, haar naam is volkomen terecht, want ondanks haar kleine formaat is het een van de mooist getekende spinnen in Nederland.

Lees ook: Broeikasspin (Achaearanea tepidariorum) en de eveneens prachtige Kleine wigwamspin (Theridion sisyphium).