Dit jaar bestaan de bekende Penguinpockets 75 jaar. In 1935 verschenen de eerste boekjes. Ze kostten zes pence per boek, de prijs van een pakje sigaretten. Het beroemde logo werd door de secretaresse van Allan Lane, hoofd van uitgeverij The Bodley Head in Londen, verzonnen. Penguinpockets werden uit nood geboren. In de crisistijd probeerden men op deze manier toch nog boeken te verkopen. De Britse uitgever richtte zich volledig op Engelstalige literatuur en probeerde door goede boeken laagdrempelig aan te bieden een breder publiek te bereiken. De Penguin verkoop werd meteen een groot succes. Herkenbaar vanwege dezelfde opmaak en vormgeving waren de Penguinpockets al snel een fenomeen.

In 1937 stond er in Londen zelfs een Penguincubator (Penguinbroedmachine) waar men een boekje als het ware “uit de muur” kon trekken. Het idee dat je een C.S. Lewis of D. H. Lawrence als een kroket uit een machine kon halen spreekt me erg aan. Misschien wel juist nu. Zet dergelijke machientjes naast pinautomaten, op stations, bij bushokjes en in winkelstraten. Het lijkt me heerlijk om mensen gewoon op straat te zien lezen. Nu leest er niemand meer buiten (en binnen volgens mij ook niet). Het zou een prettige afwisseling zijn om mensen met boekjes te zien lopen in plaats van met mobieltjes, en dommer kunnen ze er niet van worden.