De vaal geelwitte kleur isabellawit dankt haar naam volgens de overlevering aan Isabella van Spanje, de vrouw van aartshertog Albrecht. Nadat prins Maurits van Nassau op 2 juli 1600, de Spanjaarden van Albrecht had verslagen in de duinen van Lombardsijde wist hij toch Nieuwpoort niet in te nemen (de slag bij Nieuwpoort). De spuien van de rivier de IJzer waren geopend en vormden een voor Mauritz onneembare waterlinie. Mauritz keerde daarna via Oostende terug naar Holland. Albrecht volgde hem en probeerde dit laatste geuzenbolwerk te veroveren, zo begon op 6 juli 1601 het beleg van Oostende. Albrechts vrouw was zo verzekerd van een snelle overwinning dat zij beloofde haar onderhemd pas te verwisselen als de stad was gevallen. Dit gebeurde echter pas op 22 september 1604. Haar hemdje was toen allang niet meer zo wit als toen ze het aantrok en sindsdien staat de vaalgele tint van haar hemd bekend als Isabellewit, althans zo wil de populaire overlevering het. De naam isabellewit werd echter al voor 1601 gebruikt en kan dus niet afkomstig zijn van Isabella van Spanje. Veel geloofwaardiger is het dat deze afstamt van Isabella I van Castilië. Tijdens het beleg van Granada (1491) legde zij dezelfde eed af, dit beleg duurde echter negen maanden. Sindsdien wordt haar vuile ondergoed als een relikwie bewaard. Isabella I van Castilië is samen met haar man tevens verantwoordelijk voor de oprichting van de Spaanse Inquisitie, het tekenen van het Verdrijvingsedict en de legendarische reis van Christoffel Columbus, in 1492 gaf zij hem toestemming om een westelijke doorvaart naar Indië te zoeken.

Lees ook: Gedoodverfd.