Vrijwel niemand die zichzelf voor het eerst via een opname hoort praten, herkent zijn eigen stem. Zoals je stem in je hoofd klinkt, klinkt hij nergens. Dat komt niet alleen omdat hij vanuit je strottenhoofd door je schedel heen galmt, maar ook door een minuscuul spiertje in je middenoor. De muculus stapedius is bij zoogdieren het kleinste dwarsgestreepte spiertje, het zit vast aan de kop van de stijgbeugel, één van je gehoorbotjes, en  werkt als een demper op het trommelvlies. Door zich aan te spannen kan hij bij harde geluiden (85 dB en meer) ervoor zorgen dat er tot 15 dB minder lawaai op je trommelvlies terecht komt. Omdat je eigen stem in je hoofd zo luid klinkt, zorgt dit kleine spiertje ervoor dat een gedeelte daarvan wordt gedempt. Iets wat andere mensen, en jij in een opname van je eigen stem, natuurlijk niet kunnen horen.

Lees ook: De stem in mijn hoofd, Het tegendraadse van spieren en Verslikken.